非离子表面活性剂溶于水时不发生解离，其分子中的亲油基团与离子型表面活性剂的非离子表面活性剂亲油基团大致相同，其亲水基团主要是由具有一定数量的含氧基团（如羟基和聚氧乙烯链）构成。近20多年来，非离子表面活性剂发展极为迅速，应用越来越广泛，今后数年仍会保持这一势头。
由于非离子表面活性剂在溶液中不是以离子状态存在，所以它的稳定性高，不易受强电解质存在的影响，也不易受酸、碱的影响，与其他类型表面活性剂能混合使用，相容性好，在各种溶剂中均有良好的溶解性，在固体表面上不发生强烈吸附。
非离子表面活性剂大多为液态和浆状态，它在水中的溶解度随温度升高而降低。非离子表面活性剂具有良好的洗涤、分散、乳化、起泡、润湿、增溶、抗静电、匀染、防腐蚀、杀菌和保护胶体等多种性能，广泛地用于纺织、造纸、食品、塑料、皮革、毛皮、玻璃、石油、化纤、医药、农药、涂料、染料、化肥、胶片、照相、金属加工、选矿、建材、环保、化妆品、消防和农业等各方面。
通过下图的价值链分析图可以清晰地了解表面活性剂的生产和上下游关系。 价值链上的每一环节反映了工业活动的增值过程。
许多处于价值链末端的公司正想方设法增加对上游的影响力，但同时也越来越受到拥有庞大客户群的分销商的制约，形成了既相互依存又相互制约的状态。供方总是致力于推动自认为对用户有吸引力产品的销售和使用，比如原料商总是力推其某种新产品，但下游用户急需的却是具有其他性能的产品。 现实中供需双方想法确实存有差异，用户的需求同样存在差异，洗涤产品生产商的需求肯定不同于洗发水的生产商。在缺乏明确的市场需求的情况下，就用户而言，是否采用新原料取决于其基于产品创新的考虑与成本之间的平衡，最理想的状况是供应商切实能为用户解决亟需的问题。
表面活性剂原料的生产以成本的可控性和规模经济性为基础，稳定的基础原料供应显得尤为重要，在许多情况下其成本占到了产品售价的 75%～80%。
4.5 2015年1-10月中国进口企业分析
吉摩特 GMT市场
